Главные герои — семья католиков, прозябающая на задворках Лос-Анджелеса. Майк и Пегги растят восьмерых сорванцов. Все идет наперекосяк, когда в семью возвращается старший сын Лоуренс. Он заявляет, что бросает духовную семинарию и собирается «спасать мир»..

Девочка-подросток с индейскими корнями отправляется в путешествие по реке Старк, штат Мичиган, чтобы отыскать свою отчужденную мать. На своем пути она встречает немало проблем, которые только закаляют характер героини, заводит как новых друзей, так и врагов, и учится плыть по течению жизни, попутно залечивая раны прошлого..