Фрэнк Фарелли устраивается на работу в забытом Богом американском городке Кармак, чьи жители пребывают в глубокой депрессии. Задача Фрэнка — быть посредником, который сможет профессионально сообщать плохие новости..

Генри Чинаски — азартный завсегдатай скачек и страстный любовник Джейн и Лауры, охочих до выпивки также как и он сам. Он живет для того, чтобы разглядывать жизнь в мельчайших деталях и описывать ее в прозе и стихах. Он работает на фабриках и складах, чтобы жить так, как ему нравится, т.е. пить, играть на скачках и общаться с женщинами, такими же неприкаянными, как и он сам, а главное — писать рассказы, которые никто не хочет печатать. Это история человека, живущего на краю, история